Wratten: oorzaak, behandeling en psychologische impact

Hoewel ze ongevaarlijk zijn, kunnen wratten cosmetisch storend en soms pijnlijk zijn, afhankelijk van hun locatie op het lichaam. Veel mensen ervaren daarnaast gevoelens van schaamte en ongemak vanwege de zichtbaarheid van wratten, vooral als ze op handen, gezicht of voeten voorkomen. In dit artikel bespreken we hoe wratten ontstaan, welke behandelingsmogelijkheden er zijn en hoe de psychologische impact ervan kan worden verminderd. 

Wratten ontstaan door een infectie met HPV, een virus dat de huid binnendringt via kleine wondjes of scheurtjes. Dit virus stimuleert de snelle groei van huidcellen, wat resulteert in een verdikking van de opperhuid. Er zijn verschillende soorten wratten, zoals gewone wratten (vaak op de handen), voetwratten (onder de voetzolen), en genitale wratten. Het virus verspreidt zich door direct huidcontact of via besmette oppervlakken, zoals zwembadtegels of gedeelde handdoeken.

Behandelmethoden

Er zijn diverse manieren om wratten te behandelen. Hieronder bespreken we enkele veelvoorkomende methoden:

•        Bevriezing (cryotherapie): Hierbij wordt vloeibare stikstof gebruikt om de wrat te bevriezen, waardoor deze afsterft en na verloop van tijd afvalt. Dit is een effectieve, maar soms pijnlijke methode.
•        Zalven en pleisters met salicylzuur: Dit is een langzaam werkende behandeling die de wrat geleidelijk afbreekt. Het vereist dagelijkse applicatie en kan enkele weken duren.
•        Laser- of elektrochirurgie: Voor hardnekkige wratten kunnen medische ingrepen zoals lasertherapie of het wegbranden van de wrat effectief zijn.
•        Immunotherapie: In sommige gevallen kan een arts medicijnen voorschrijven die het immuunsysteem stimuleren om het virus zelf aan te vallen.

Psychologische impact

Hoewel wratten fysiek onschuldig zijn, kunnen ze psychologisch een aanzienlijke impact hebben. Mensen met zichtbare wratten, vooral in het gezicht of op de handen, kunnen zich onzeker voelen en sociale situaties vermijden uit angst voor afkeurende blikken. Kinderen en tieners zijn hier vaak extra gevoelig voor, omdat uiterlijk in deze levensfase een belangrijke rol speelt. Het bespreken van behandelmogelijkheden en het benadrukken dat wratten veel voorkomen en tijdelijk zijn, kan helpen om schaamte te verminderen.

Huismiddeltjes door de eeuwen heen

Door de geschiedenis heen hebben mensen diverse huismiddeltjes geprobeerd om wratten te bestrijden. Enkele bekende methoden zijn:

Tapeductherapie: Hierbij wordt een stukje ducttape over de wrat geplakt. Het idee is dat de afsluiting het immuunsysteem stimuleert om de wrat af te stoten. Wetenschappelijk bewijs is beperkt, maar sommige mensen rapporteren succes.

Appelazijn: Dit zure middel wordt vaak gebruikt om de wrat uit te drogen en af te breken. Dit kan effectief zijn, maar kan ook huidirritatie veroorzaken.

Knoflook: Van knoflook wordt gedacht dat het antivirale eigenschappen heeft. Men smeert geplette knoflook op de wrat en bedekt deze met een pleister. Resultaten zijn wisselend.

Bananenschil: De binnenkant van een bananenschil zou enzymen bevatten die de wrat helpen afbreken. Wetenschappelijk bewijs ontbreekt echter.

In vroegere tijden geloofde men dat wratten konden worden "overgedragen" door een aardappel over de wrat te wrijven en deze vervolgens te begraven. Dit heeft uiteraard geen wetenschappelijke basis.