Gezondheid in gevaar door misleidende informatie op TikTok

Uit onderzoek blijkt dat één op de elf Amerikanen gezondheidsklachten heeft ervaren na het opvolgen van advies van dit platform. Experts pleiten ervoor om zowel platforms als influencers verantwoordelijk te stellen voor de verspreiding van dergelijke misinformatie.

De populariteit van TikTok als bron van gezondheidsadvies onder jongeren baart specialisten zorgen. Een recente peiling onder 1.000 gebruikers van de fitness-app Zing Coach toont aan dat 56% van de Generatie Z-gebruikers TikTok raadpleegt voor gezondheidsinformatie. Voor een derde van hen is het zelfs de voornaamste informatiebron. Dit leidt tot zorgwekkende gevolgen, aangezien veel gebruikers de betrouwbaarheid van het advies niet verifiëren. Eén op de tien ziet een groot aantal likes of volgers als voldoende bewijs voor de geloofwaardigheid van een influencer.

Katrine Wallace, PhD en epidemioloog aan de Universiteit van Illinois in Chicago, ziet haar volgersaantal op TikTok toenemen terwijl ze probeert misinformatie te weerleggen en betrouwbare gezondheidsinformatie te delen. Ze merkt echter dat het rapporteren van misleidende content vaak weinig effect heeft, omdat platforms zelden optreden, zelfs als er overduidelijk onjuiste claims worden gemeld. ,,Er zijn video's waarin beweerd wordt dat het COVID-19-vaccin HIV bevat, en zelfs nadat ik ze heb gerapporteerd, blijven ze online omdat ze zogenaamd niet tegen de richtlijnen ingaan’’, aldus Wallace.

Ondanks deze hindernissen benadrukken experts het belang van het bestrijden van verkeerde informatie door middel van feitelijk onderbouwde content van gekwalificeerde individuen en organisaties. Het is cruciaal om gezondheidsclaims te controleren en altijd een arts te raadplegen voordat je beslissingen neemt op basis van informatie van sociale media. In mei 2024 startte de Europese Unie een onderzoek naar Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram. Dit onderzoek richt zich niet alleen op de verslavende effecten van sociale media, maar ook op de verantwoordelijkheid van influencers bij het verspreiden van gezondheidsclaims en aanbevelingen. Hoewel de Nederlandse digitale mediawet inmiddels voorschrijft dat influencers transparant moeten zijn over gesponsorde content, biedt deze wet nog geen bescherming tegen misleidende gezondheidsadviezen.

Het is voor jongeren van groot belang om zich bewust te zijn van de risico's van onbevestigde gezondheidsinformatie op sociale media. Kwaliteit en betrouwbaarheid moeten altijd vooropstaan, zeker als het gaat om gezondheid.

Bron: Medisch Dossier - magazine dat helpt bij het maken van bewuste gezondheidskeuzes.